পাকিস্তানের পেসার শোয়েব আখতারের দারুণ গতির ডেলিভারি সামলাতে না পেরে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং।

গাব্বায় অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে শেন ওয়াটসনের দিকে এমন এক বাউন্সার ধেয়ে এসেছিল, যা এখনও স্মরণ করেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। সেই বাউন্সার থেকে কোনো রকমে নিজেকে সামলে নেন ওয়াটসন। বলের গতি এবং বাউন্স এতটাই ছিল যে উইকেট কিপার রশিদ লতিফও তার নাগাল পাননি।

শোয়েবের দুরন্ত গতির জন্যই সে দিন গাব্বায় ম্যাচ জিতেছিল পাকিস্তান। প্রথমে ব্যাট করে পাকিস্তান করেছিল সাত উইকেটে ২৬৫ রান। গাব্বার উইকেটে এই রান তোলা যথেষ্ট কঠিন। বিশেষ করে শোয়েবকে সামলে জবাব দেওয়া তো খুবই কঠিন কাজ ছিল।

শুরু থেকেই ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ ঝড় তোলেন। ২৫ রানে পাঁচ উইকেট তুলে নিয়ে অজিদের ৪০ ওভারে শেষ করে দেন শোয়েব। ১৬৫ রানে শেষ হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। শোয়েবের সেই ভয়ঙ্কর স্পেল আজও মনে রয়েছে ক্রিকেটপাগলদের। বেশি করে মনে রয়েছে ওয়াটসনকে দেয়া সেই বাউন্সার। ওই দারুণ গতির বাউন্সার ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল অজিদের ব্যাটিং লাইন আপে।

সূত্র : আনন্দবাজার পত্রিকা