নারায়ণগঞ্জ সিটির নগরপিতা নির্বাচন আজ। বন্দরনগরীর বাসিন্দারা সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে রায় প্রদান করে বাছাই করবেন নগরপিতা। দলীয় প্রতীকের এ ভোটকে কেন্দ্র করে রাজধানীর উপকণ্ঠের এই নগরীতে উৎসবমুখর পরিবেশের পাশাপাশি বিরাজ করছে অনেকটা জাতীয় নির্বাচনের আবহ। মাঘের শীতে মেয়র পদের প্রধান দুই প্রার্থীর কথার লড়াই ভোটের মাঠে উত্তাপ ছড়ায়। মেয়র পদে সাত জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও মূল লড়াই হবে টানা দুবারের মেয়র ডা. সেলিনা হায়াৎ আইভী ও সদ্য বহিষ্কৃৃত বিএনপি নেতা তৈমূর আলম খন্দকারের মধ্যে। এক্ষেত্রে আইভীর হ্যাটট্রিক নাকি নতুন মেয়র পাচ্ছে নাসিক, জানা যাবে আজ। দুপক্ষের মধ্যে পাল্টাপাল্টি অভিযোগ কিছু থাকলেও বড় কোনো গোলযোগের ঘটনা এখনো ঘটেনি। ‘শান্তিপূর্ণ’ ভোটের মধ্য দিয়েই ‘সুন্দর’ সমাপ্তির আশা নির্বাচন কমিশনের (ইসি)।

এবারই প্রথম নারায়ণগঞ্জ সিটির সব কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট হবে। এবারের ভোটে মেয়র পদে ৭ জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৪৮ জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৩৪ জন লড়ছেন। মেয়র, সাধারণ কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর (নারী) বাছাইয়ে ৫ লাখ ১৭ হাজার ৩৬১ জন ভোটার রায় দেওয়ার সুযোগ পাবেন। ১৯২ কেন্দ্রের ১৩৩৩টি কক্ষে রায় জানাবেন ভোটাররা। ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী সেলিনা হায়াৎ আইভী ও স্বতন্ত্র প্রার্থী তৈমূর আলম খন্দকার রয়েছেন মেয়র পদে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। এ দুজন ছাড়াও মেয়র পদে ইসলামি আন্দোলন বাংলাদেশ প্রার্থী মাসুম বিল্লাহ্ (হাতপাখা), বাংলাদেশ কল্যাণ

পার্টির রাশেদ ফেরদৌস (হাতঘড়ি), খেলাফত মজলিসের এবিএম সিরাজুল মামুন (দেয়াল ঘড়ি), বাংলাদেশ খেলাফত আন্দোলনের জসীমউদ্দীন (বটগাছ) ও স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে কামরুল ইসলাম বাবু ‘ঘোড়া’ প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। গত ২৮ ডিসেম্বর প্রতীক বরাদ্দ পেয়েই প্রার্থীরা নেমে পড়েন প্রচারের মাঠে। তাদের সেই আনুষ্ঠানিক প্রচারের সময় শেষ হয় শুক্রবার মধ্যরাতে। গতকাল প্রচারবিহীন দিনে বাসায় সময় কাটিয়েছেন প্রার্থীরা। ভোটের পরিবেশ নিয়ে শঙ্কার অভিযোগ করলেও প্রার্থীরা নিজেদের জয়ের আশাবাদও ব্যক্ত করেছেন জোরেশোরে। সেলিনা হায়াৎ আইভী সকাল সাড়ে ৯টায় দেওভোগের শিশুবাগ স্কুল কেন্দ্রে, তৈমূর আলম খন্দকার মাসদাইরের আদর্শ স্কুলে ভোট দেবেন। এ ছাড়া সাংসদ শামীম ওসমান ভোট দেবেন খানপুরের বার একাডেমি স্কুল কেন্দ্রে।

নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন হওয়ার পর থেকে ১০ বছর ধরে মেয়রের পদে আছেন আওয়ামী লীগের সেলিনা হায়াৎ আইভী। তার আগে তিনি ২০০৩ সাল থেকে ২ দফায় ছিলেন নারায়ণগঞ্জ পৌরসভার মেয়র। এবারের চেয়ে গত দুটি নির্বাচনে উত্তাপ ছিল আরও বেশি। তবে প্রতিবারই বেশ ভালোভাবে উতরে গেছেন আইভী। এবারও তার ওপরই ভরসা রেখেছে আওয়ামী লীগ। যদিও নারায়ণগঞ্জে নির্বাচনে বরাবরই আলোচনায় আসে ওসমান পরিবার। এই পরিবারের দুই ভাই শামীম ওসমান ও সেলিম ওসমান এখন সংসদ সদস্য। শামীম ওসমান আওয়ামী লীগের নেতা হলেও তার সঙ্গে আইভীর দ্বৈরথ দীর্ঘদিনের। এদিকে তৈমূর আলম খন্দকারের পক্ষে শামীম ওসমানের লোকজন কাজ করছে- আইভী শিবিরের অনেকেই তা মনে করেন। যদিও শেষ মুহূর্তে নৌকার পক্ষে কাজ করার ঘোষণা দিয়েছেন শামীম ওসমান। তবে নীরব ভোটে নাসিকবাসী কাকে বেছে নেয় সেটা দেখার বিষয়। এবার জিতলে হ্যাটট্রিক করবেন ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থী আইভী। অপরদিকে সদ্য সাবেক বিএনপি নেতা আগে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হলেও কখনও মেয়র ছিলেন না। এবার তিনি নির্বাচিত হলে সিটিতে নতুন মেয়র পাবে নাসিকবাসী।

এদিকে নির্বাচন শান্তিপূর্ণ হবে বলে জানিয়েছেন জেলা প্রশাসক মোস্তাইন বিল্লাহ বলেছেন, আমরা সবাইকে আশ্বস্ত করতে চাই, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কাজ করছে। আমাদের গোয়েন্দা নজরদারি অব্যাহত রয়েছে।

বহিরাগতদের আনাগোনার অভিযোগ প্রসঙ্গে মোস্তাইন বিল্লাহ্ বলেন, সরকারি বাসস্থান প্রশাসনের লোকজন ছাড়া কাউকে দেওয়া হয়নি। নারায়ণগঞ্জ ক্লাবের কথা আমরা জানি না, সেটা সরকারি প্রতিষ্ঠান নয়। তিনি বলেন, নির্বাচনে কাউকে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি করার সুযোগ দেওয়া হবে না।

এদিকে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী তৈমূর আলম খন্দকারের প্রধান নির্বাচনী এজেন্ট এটিএম কামালের বাড়িতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অভিযান চালানোর অভিযোগ উঠেছে। গতকাল শনিবার বিকেল পাঁচটার দিকে শহরের মিশনপাড়া এলাকার বাড়িতে অভিযান চালানো হয় বলে অভিযোগ করে তৈমূর বলেন, অভিযানকালে নির্বাচনী এজেন্ট যে গাড়ি ব্যবহারের অনুমতি পেয়েছিলেন, সেই গাড়ির চালককে তুলে নিয়ে গেছে। প্রধান নির্বাচনী এজেন্টের গাড়ির চালককে তুলে নিয়ে গেলে কামাল কীভাবে দায়িত্ব পালন করবেন, সে প্রশ্ন তোলেন তিনি। তৈমূরের অভিযোগ প্রসঙ্গে জেলা পুলিশ সুপার জায়েদুল আলম বলেন, পুলিশ কোথাও অভিযান চালায়নি। কাউকে আটকও করেনি। স্বতন্ত্র প্রার্থী তো অনেক কথাই বলছেন, কিন্তু কোনো কথার প্রমাণ দিতে পারছেন না।

এদিকে ঢাকার কাছের এই সিটি ভোটে সহস্রাধিক সাংবাদিকের পাশাপাশি ভোট পর্যবেক্ষণ করবে ৯ সংস্থা। জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ পরিষদ (জানিপপ), সার্ক মানবাধিক ফাউন্ডেশন, আইন সহায়তা কেন্দ্র (আসক) ফাউন্ডেশন, সমাজ উন্নয়ন প্রয়াস, তৃণমূল উন্নয়ন সংস্থা, তালতলা যুব উন্নয়ন সংগঠন, রিহাফ ফাউন্ডেশন, বিবি আছিয়া ফাউন্ডেশন এবং মানবাধিকার ও সমাজ উন্নয়ন সংস্থা-মওসুস। এ ছাড়াও আরও কয়েকটি সংস্থা গোপনে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করছে বলে জানা গেছে।

২০১১ সালের ৫ মে নারায়ণগঞ্জ পৌরসভা, সিদ্ধিরগঞ্জ পৌরসভা ও কদম রসুল পৌরসভা বিলুপ্ত করে নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন গঠন করা হয়। প্রথমবারের নির্দলীয় নির্বাচনে আইভী মেয়র নির্বাচিত হন। ২০১৬ সালের ২২ ডিসেম্বর দলীয় প্রতীকে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে আইভী পুনরায় সিটি মেয়র নির্বাচিত হন। টানা দুই মেয়াদে নারায়ণগঞ্জে মেয়রের দায়িত্ব পালন করা আসা আইভী ৫৫ বছর বয়সী আওয়ামী লীগের প্রার্থী এবারও জয়ী হলে হ্যাটট্রিকের রেকর্ড গড়বেন। তিনি আশা পোষণ করছেন অন্তত এক লাখ ভোটের ব্যবধানে জয়ী হবেন। অপরদিকে তৈমুরেরও আশা, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন হলে নগরবাসী তাকে বেছে নেবেন।