দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় ফরাসি দ্বীপ নিউ ক্যালেডোনিয়ায় আজ রোববার গণভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ফ্রান্স থেকে আলাদা হয়ে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে নিউ ক্যালেডোনিয়া আত্মপ্রকাশ করবে কিনা তা নির্ধারণ করতে আজ ভোট হচ্ছে।
দুই বছরের মধ্যে এটি দ্বিতীয় গণভোট। ২০১৮ সালের গণভোটে ৫৭ ভাগ লোক স্বাধীনতার বিপক্ষে ভোট দিয়েছিল। এবারো স্বাধীনতা না পেলে ২০২২ সালে তৃতীয় দফার ভোট হবে।

জনসাধারণ স্বাধীনতার পক্ষে ভোট দিলে ভূখণ্ডটি পূর্ণ ক্ষমতা লাভ করবে। তবে এর ফলে ফরাসি বিপুল সহায়তার অবসানও হবে। ফ্রান্স এই এলাকাকে বছরে ১.৫ বিলিয়ন ডলার আর্থিক সহায়তা দিয়ে থাকে।

দ্বীপ এলাকার জনসংখ্যা দুই লাখ ৭৩ হাজার। গণভোটের জন্য নিবন্ধিত হয়েছে এক লাখ ৮০ হাজারের বেশি লোক।

অস্ট্রেলিয়া থেকে ৭৫০ মাইল পূর্ব দিকে ও ফিজি থেকে ৮৪০ মাইল পশ্চিমে এই দ্বীপপুঞ্জের অবস্থান।

দুই বছর আগের চেয়ে এবার বেশি লোক স্বাধীনতার পক্ষে ভোট দেবে বলে ভূখণ্ডটির রাজধানী নমেয়ায় অবস্থিত নিউ ক্যালেডোনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক ক্যাথেরিন রিস জানান।

সূত্র : আল জাজিরা