যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য পশ্চিমাঞ্চলে শক্তিশালী শীতকালীন তুষারঝড় আঘাত হেনেছে। এ জন্য মিশিগান এবং উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের আড়াই লাখের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎ-বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। বাতিল ও বিলম্বিত হয়েছে হাজার হাজার ফ্লাইট।

এক প্রতিবেদনে এমনটি জানিয়েছে এনবিসি নিউজ।

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ সতর্ক করে জানিয়েছে, সোমবার পর্যন্ত কিছু এলাকায় অতিরিক্ত ১ থেকে ২ ফুট তুষার পড়তে পারে।

শিকাগোতে ইতিমধ্যে ৬ দশমিক ৭ ইঞ্চি তুষারপাত দেখা গিয়েছে, ইলিনয়ের অন্যান্য অংশে ১৩ ইঞ্চিরও বেশি তুষারপাত হয়েছে। এলাকাটি আজ রাতে আরও ১ থেকে ২ ইঞ্চি তুষারপাতের আশঙ্কা করা হচ্ছে।

মিলওয়াকির মাটিতে ১০ দশমিক ১ ইঞ্চি তুষার রয়েছে এবং কাছাকাছি ওয়াউকেশা, উইসকনসিন, ১৪ থেকে ১৬ ইঞ্চি তুষার রয়েছে।

বাফেলো আজ রাতে এবং সোমবারের ডাম্পের আগে রবিবার পর্যন্ত ৮ থেকে ১২ ইঞ্চি তুষারপাতের আশা করছে। ডেট্রয়েটে এখন মাত্র কয়েক ইঞ্চি আছে, তবে ঝড় চলতে থাকলে আরও বেশি দেখা যাবে।

যুক্তরাষ্ট্রের পাওয়ার আউটেজেস ডট ইউএস এর তথ্য মতে, তুষারঝড়ে মিশিগান অঙ্গরাজ্যের ১ লাখ ৩৭ হাজার ৭৭৭টি বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎ-বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। আর উইসকনসিনে বিদ্যুৎ-বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে ১ লাখ ২ হাজার ৬৯৪ জন গ্রাহক। ঝোড়ো বাতাস ও ভারী তুষারপাতের কারণে শিকাগোর ও’হারে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরসহ যুক্তরাষ্ট্রে ৭ হাজার ৬০০ টিরও বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। মধ্য আটলান্টিকে সৃষ্ট ঝড়টির তাণ্ডবে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে দেখা দিয়েছে ভয়াবহ বন্যা। ঝড়টির তাণ্ডবে নিউ হ্যাম্পশায়ার ওহাইয়োতে প্লাবিত হয় একাধিক শহর।

আশঙ্কা করা হচ্ছে, নিউ ইয়র্ক, ফিলাডেলফিয়া, বোস্টনের মতো গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলোতেও আঘাত হানবে ঝড়টি। মিনেসোটা ও এর আশপাশের অঙ্গরাজ্যে এরই মধ্যে আঘাত হেনেছে এই তুষারঝড়।

বৈরী আবহাওয়ার কারণে এক সপ্তাহের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে নর্থ ও সাউথ ডাকোটা ও কলোরাডো অঙ্গরাজ্যের শতাধিক স্কুল। ৩০ হাজারের বেশি শিক্ষার্থীর অনলাইনে ক্লাস নেওয়া হবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, মিনিয়াপোলিসসহ কয়েকটি শহরে সর্বোচ্চ ২০ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। আর ঝোড়ো হাওয়া বয়ে যেতে পারে ঘণ্টায় ৭২ কিলোমিটার বেগে।

আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করেছেন, চলতি সপ্তাহে আঘাত হানা ঝড়টি শীতকালীন ঝড় এলিয়টের থেকেও বেশি প্রভাব ফেলবে।