আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ। টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ ভাগাভাগির পর এবার টি-টোয়েন্টি দ্বৈরথ। দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গড়াবে খেলা, লড়াই শুরু বাংলাদেশ সময় বিকেল ৬টায়।

টি-টোয়েন্টি হলো ভয়ঢরহীন খেলা, সাহসীদের খেলা; আর যে আফগানরা প্রতি মুহূর্ত বেঁচে থাকে ভয়কে জয় করে, তারা যে সবার থেকে একটুখানি এগিয়ে থাকবে বলাই যায়! তাই তো ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত এই ফরম্যাটে আফগানিস্তান বরাবরই কঠিন প্রতিপক্ষ, শক্তিশালী দল। বাংলাদেশের বিপক্ষে একটু বেশিই শক্তিশালী হয়তো!

যদিও আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে একধাপ পিছিয়ে, তবে পরিসংখ্যান তাদেরই এগিয়ে রাখছে। এগিয়ে রাখছে তাদের অভিজ্ঞতা, তাদের সক্ষমতা। একইসাথে সাম্প্রতিক তো ফর্ম আছেই! যদিও সাম্প্রতিক ফর্ম একেবারে খারাপ নয় বাংলাদেশেরও।

মাস তিনেক আগে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড দলকে খাবি খাইয়ে ছেড়েছে বাংলাদেশ। ছেড়েছে ধবলধোলাই করে, তিন ম্যাচের তিনটিতেই জয় নিয়ে। এরপর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেও সিরিজ জিতেছে, যদিও শেষ ম্যাচটা হারতে হয়েছে। তবে শেষ ৬ ম্যাচে ৫ জয় বাংলাদেশকে বেশ অনুপ্রেরণা যোগাবে।

বিপরীতে আফগানিস্তানও বেশ ছন্দে আছে। সম্প্রতি তারা পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে। জিতেছে আরব আমিরাতের বিপক্ষেও। শেষ ৬ ম্যাচে ৪ জয় তাদের। তবে সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা হবে তাদের ওয়ানডে সিরিজ জয়। বাংলাদেশকে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ হারিয়েছে তারা, নিঃসন্দেহে তা বড় পাওয়া।

পরিসংখ্যানও কথা বলছে তাদের পক্ষে। এখন পর্যন্ত ৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে বাংলাদেশের জয় মোটে ৩টিতে। সিলেটের মাঠেও রেকর্ড ভালো নয়। ২০১৮ সালে দুটি টি-টোয়েন্টি খেলে দু’টিতেই হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই সাথে বিশ্বব্যাপী ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতাও কাজে দেবে আফগানদের।

তবে কাউকেই ফেভারিট মানতে নারাজ সাকিব আল হাসান। বাংলাদেশ অধিনায়কের স্পষ্ট কথা, ফেভারিট হতে নয়; ম্যাচ জিততে চাই। সাকিব না মানলেও আফগানরা মাঠে নামবে মানসিকভাবে এগিয়ে থেকে, ওয়ানডে সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের জন্য অপেক্ষা করছে বড় চ্যালেঞ্জ।

দুই দলের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে আসতে পারে আবহাওয়াও। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, ম্যাচ শুরুর সময়টাতেই বৃষ্টি হানা দেয়ার শঙ্কা প্রবল। পুরো ম্যাচ ভেস্তে যেতে পারে, আবার হতে পারে ওভার কমিয়ে খেলা। তাইতো ম্যাচপূর্বক সংবাদ সম্মেলনে সাকিব বলে গেলেন যেকোনো কিছুর জন্য প্রস্তুত থাকতে।

বাংলাদেশ অধিনায়কের ভাষ্য, আমাদের নির্দেশনা থাকবে, কোচ ও আমাদের তরফ থেকে যেন সবাই প্রস্তুত থাকে। এখানে যেকোনো সময় বৃষ্টি হতে পারে। সংক্ষিপ্ত ম্যাচ হতে পারে, ৫ ওভারের ম্যাচ হতে পারে, ১০ ওভারের হতে পারে, ১৫-১৮ ওভারেও হতে পারে। আমাদের আসলে খোলা মন নিয়ে থাকতে হবে।’