গত প্রায় দেড় যুগ ধরে ব্যালন ডি’অরের সঙ্গে লিওনেল মেসির নাম অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িয়ে আছে। রেকর্ড সাতবার বর্ষসেরা ফুটবলারের এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার তো তিনিই জিতেছেন! তবে ২০০৫ সালের পর প্রথমবারের মতো দেখা মিলল ভিন্ন চিত্রের। ২০২২ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ের লড়াইয়ে নেই আর্জেন্টাইন মহাতারকার নাম। ৩০ জনের যে সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশিত হয়েছে, সেখানে অবশ্য আছেন সময়ের আরেক সেরা ফুটবলার পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

গতকাল শুক্রবার রাতে ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে থাকা ফুটবলারদের নামের তালিকা প্রকাশ করেছে ফুটবল সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবল। প্রত্যাশিতভাবে আছেন গত ২০২১-২২ মৌসুমে ফর্মের চূড়ায় থাকা ফরাসি স্ট্রাইকার করিম বেনজেমা। এবার তার হাতেই পুরস্কারটি দেখছেন অনেকে। পাশাপাশি আছেন পোলিশ স্ট্রাইকার রবার্ত লেভানদভস্কি। এই দুই অভিজ্ঞের সঙ্গে তরুণ প্রতিভাবান নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডও জায়গা করে নিয়েছেন। তবে মেসির ক্লাব সতীর্থ ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নেইমারও নেই সংক্ষিপ্ত তালিকায়।

থিবো কুর্তোয়া, রাফায়েল লিও, ক্রিস্টোফার এনকুকু, মোহামেদ সালাহ, জশুয়া কিমিচ, ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার আরনল্ড, ভিনিসিয়াস জুনিয়র, বের্নার্দো সিলভা, লুইস দিয়াস, রবের্ত লেভানডোভস্কি, রিয়াদ মাহরেজ, কাসেমিরো, হিউং মিন সন, ফাবিনিয়ো, করিম বেনজেমা, মাইক মাইগনান, হ্যারি কেইন, ডারউইন নুনেজ, ফিল ফোডেন, সাদিও মানে, সেবাস্তিয়ান হলার, লুকা মদ্রিচ, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, আন্তোনিও রুদিগার, কেভিন ডি ব্রুইনা, দুসান ভ্লাহোভিচ, ভার্জিল ফন ডাইক, জোয়াও কান্সেলো, কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং হলান্ড।

আগামী ১৭ অক্টোবর প্যারিসে জমকালো আয়োজনে ঘোষণা করা হবে ২০২২ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ীর নাম।