আফ্রিকার তাঞ্জানিয়ার গণপ্রার্থনা চলাকালে পদদলিত হয়ে অন্তত ২০ জন নিহত হয়েছেন। শনিবার সন্ধ্যায় উত্তরাঞ্চলীয় মোশি শহরের একটি স্টেডিয়ামে স্থানীয়দের গণপ্রার্থনা চলাকালে এ ঘটনা ঘটে। মৃতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে জানিয়েছেন কর্তৃপক্ষ।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, ওই সন্ধ্যায় কিলিমানজারো পর্বতের পাদদেশীয় শহরটির স্টেডিয়ামে প্রার্থনা সভায় শত শত লোক যোগ দিয়েছিল। এক পর্যায়ে ‘পবিত্র তেলে’ অভিষিক্ত হতে তারা হুড়োহুড়ি শুরু করলে পদদলিত হয়ে ২০ জন মারা গেছে ও ১৬ জন আহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে পাঁচটি শিশুও আছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

মোশির ডি.সি. কিপ্পি ওয়ারিওবা টেলিফোনে রয়টার্সকে বলেন, যাজক বোনিফেইস মোয়াম্পোসা তার গির্জার প্রার্থনা চলার সময় প্রার্থনাকারীদের তার বর্ণিত ‘পবিত্র তেলের’ ওপর দিয়ে হাঁটলে উন্নতি ও রোগমুক্তি হবে বলে প্রতিশ্রুতি দেন, এতে বহু লোক সেখানে জড়ো হলে হুড়োহুড়ি শুরু হয়।

ঘটনাটি রাতে ঘটায় ও যে পরিমাণ লোক স্টেডিয়ামটিতে জড়ো হয়েছিল তাতে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা কর্তৃপক্ষের।