আগামী সোমবার থেকে ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে পাড়ি দিতে পারবেন বাসযাত্রীরা। চার জোড়া বাস দিয়ে এই কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে বিআরটিসি। গণমাধ্যমকে এ তথ্য জানিয়েছেন প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারম্যান তাজুল ইসলাম।

বিআরটিসি প্রথম কোন লোকালবাস সার্ভিস যারা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের উপর দিয়ে চলতে যাচ্ছে, এতে করে যাদের ব্যক্তিগত গাড়ি নেই তারাও ঢাকার প্রথম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে উঠতে পারবে।

এর জন্যে যাত্রিদের অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হবে না। স্বাভাবিক চলাচলের ভাড়া প্রদান করেই তারা দ্রুত গন্তব্যে যাওয়ার সুযোগ পাবেন।

তাজুল ইসলাম বলেন, ‘এই রুটে আমাদের অনেক গাড়ি চলত। এখন এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে তিনটা ডিপো থেকে ৮টি বাস চলবে। তবে এগুলো একটি ডিপো থেকে নিয়ন্ত্রণ করা হবে।’

তিনি যোগ করেন, ‘আপাতত এক্সপ্রেসওয়ের দুই প্রান্ত থেকে ওঠানামা করতে পারবেন যাত্রীরা। উত্তরার জসীমউদ্দীন, বিমানবন্দর রেলওয়ে স্টেশন ও কাওলা থেকে দক্ষিণমুখী যাত্রীদের বাসে তুলবে বিআরটিসি। এরপরে এক টানেই এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে নেমে যাবে ফার্মগেট।’

অন্যদিকে ফার্মগেটে যাত্রী নামিয়ে বিমানবন্দর অভিমুখী যাত্রী নেবে মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ সংলগ্ন সংসদ ভবনের খেজুরবাগান এলাকার বঙ্গবন্ধু গোলচত্বরে। উত্তরামুখী যাত্রীরা উঠতে পারবেন খেজুরবাগান গোলচত্বর, খামারবাড়ি কিংবা বিজয় স্মরণী থেকে।

তাজুল ইসলাম বলেন, ‘আপাতত ভাড়ায় টোল যোগ হচ্ছে না। পরে সরকার কর্তৃক নির্ধারিত টোল যোগ করে যে ভাড়া হবে, সে ভাড়ায় আমরা গাড়ি চালাব। যেহেতু আমরা সরকারি সংস্থা, জনগণকে সেবা দেওয়াই উদ্দেশ্য, তাই এখন প্রথম কাজ বাস চালু করা।’

তিনি আরও বলেন, ‘খেজুরবাগান থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত ১৫ কিলোমিটারের ভাড়া ৩৫ টাকা। আর জসীমউদ্দীন পর্যন্ত ১৭ কিলোমিটারের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৪০ টাকা। কিলোমিটারপ্রতি ভাড়া দাঁড়াচ্ছে ২ টাকা ৪৫ পয়সা। ই-টিকিটিং ব্যবস্থা থাকায় বেশি ভাড়া নেওয়ার সুযোগও হবে না।’

তিনি বলেন, ‘এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে গণপরিবহণ চললে পথ পাড়ি দিতে যাত্রীদের সময় লাগবে কম। কিন্তু অসুবিধা একটাই- মাঝপথে ওঠানামা করার সুযোগ নেই। যাত্রীদের সাড়া ও সার্বিক পরিস্থিতি দেখে পরিবহণের সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়া হবে।’

বিআরটিসির এই উদ্যোগে প্রথম ধাপে যুক্ত হতে যাওয়া আটটি দ্বিতল বাসই সংস্থাটির ডিপোতে প্রস্তুত করা হয়েছে বলেও তিনি নিশ্চিত করেছেন।

এর আগে ৩ সেপ্টেম্বর বিআরটিসি চেয়ারম্যান মো. তাজুল ইসলাম ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে বাস চালানোর সিদ্ধান্তের কথা জানান। প্রাথমিকভাবে ৭৯টির মতো বাস চলাচল করার কথা বলা হয়েছিল। তবে সেই দিন রাতেই এক বিবৃতিতে বিআরটিসি জানায়, এক্সপ্রেসওয়েতে ওঠা-নামার বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করার পরে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী এবং সেতু সচিবের সঙ্গে আলোচনা করে বাস চালানোর তারিখ নির্ধারণ করা হবে। তার ধারাবাহিকতায় সোমবার থেকে বাস চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিআরটিসি।

উল্লেখ্য, এক্সপ্রেসওয়েতে বাসের টোল ১৬০টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।