ব্রিটিশ চ্যান্সেলর ঋষি সুনাক যুক্তরাজ্যের জাতীয় বাজেট ঘোষণা করতে গিয়ে বলেছেন, তার পেশাদার জীবনের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং কাজ হচ্ছে ২০২১ সালের বাজেট ঘোষণা। কারণ এ বছরের বাজেট দেশের অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের। এই বাজেট দিয়ে যে কোনো মূল্যে দেশের অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করাই তার লক্ষ্য। ২০২২ সালের মাঝামাঝি দেশের অর্থনীতির গতি ফিরিয়ে আনতে সরকার লক্ষ্য ঠিক করেছে। সেই সঙ্গে ২০২২ সালে দেশের অর্থনীতির প্রবৃদ্ধি ৭.৩ শতাংশ উন্নতির লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করা হয়েছে। বেকারত্বের হার ধারণার চেয়ে ১১.৯ শতাংশ কমিয়ে নিয়ে আসা হয়েছে ৬.৫ শতাংশে।

গতকাল বুধবার ব্রিটিশ সময় দুপুর সাড়ে ১২টায় ঋষি সুনাক দেশটির বাজেট ঘোষণ করেন। এর আগে বক্তবে তিনি বলেন, দেশের খরচ ও ২ ট্রিলিয়ন জাতীয় ঋণের মধ্যে সমন্বয় করার চেষ্টা করা হয়েছে বাজেটে। গত এক বছরে ব্রিটিশ অর্থনীতি কোন জায়গায় গিয়েছে এটি বোঝাতে গিয়ে তিনি বলেন, ৭ লাখ মানুষ চাকরি হারাতে বাধ্য হয়েছেন; সেই সঙ্গে দেশের অর্থনীতি ১০ শতাংশ সংকুচিত হয়েছে; দেশ অতিরিক্ত ঋণের বোঝা মাথায় নিয়েছে। ঋষি সুনাক জানান, যুক্তরাজ্যে ২০২১ সালের বাজেট হবে শিক্ষা, চাকরি এবং বিনিয়োগবান্ধব। এক কথায় বলা যায়, এই বাজেট প্রণোদনামুখী। মূলত করোনা পরিস্থিতির বিরূপ প্রভাব থেকে দেশের অর্থনীতি ও নাগরিকদের রক্ষার জন্য এই বাজেট ঘোষণা করা হয়েছে। প্রণোদনামুখী এই বাজেটে ৪০৭ বিলিয়ন পাউন্ড থাকছে শুধু বিভিন্ন সহায়তার জন্য।

সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে যে বিষয় নিয়ে সেটি হচ্ছে সপ্তাহে ২০ পাউন্ড ইউনিভার্সেল ক্রেডিট, যেটি এই এপ্রিল পর্যন্ত চালু থাকার পর বন্ধ হওয়ার কথা ছিল। এই সপ্তাহে ২০ পাউন্ড আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চালু রাখার কথা বলেছেন ঋষি সুনাক। এ ছাড়া ফারলো স্কিম সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বহাল রাখা হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

ব্রিটিশ চ্যান্সেলর জানান, জব রিটেনশন স্কিমের অধীনে বর্তমানে প্রায় ৪০ লাখের বেশি কর্মকর্তা-কর্মচারীকে ফারলো স্কিম দিয়ে যাচ্ছে সরকার। তবে জুলাই থেকে ১০ শতাংশ, আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ২০ শতাংশ কন্ট্রিবিউট করার জন্য চাকরিদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোকে আহ্বান জানাবে সরকার। এ ছাড়া নতুন করে আরও ছয় লাখ সেলফ ইমপ্লয়মেন্ট কর্মী, যারা গত বছর ক্যাশ গ্রান্টের যোগ্য ছিলেন না- তারা এই বাজেটের পর মাসে সর্বোচ্চ ২৫০০ পাউন্ড পর্যন্ত গ্রান্ট পাবেন। সেই সঙ্গে বেনিফিট, রেস্টুরেন্ট সেক্টরের ভিএটি, বিজনেস রেট মওকুফ, ব্যবসা সহায়তাসহ আরও কিছু সুখবর রয়েছে।