এই শতাব্দীর সেরা লড়াই ক্রিশ্চিয়ানো বনাম লিওনেল মেসি দ্বৈরথ। দেড় দশকেরও বেশি সময় ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবল মাতিয়েছেন তারা। সময়ের বিবর্তনে দুজনের একজনও নেই ইউরোপে। গত বছরের শুরুতে রোনালদো পাড়ি জমান সৌদি আরবের ফুটবলে; নাম লেখান আল নাসেরে। মেসি চলে যান যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে; নোঙর ফেলেন ইন্টার মিয়ামিতে।

সেখানে যাওয়ার আগে ২০২৩ সালের শুরুতে রোনালদোর সঙ্গে দেখা হয়েছিল মেসির। সেটি সৌদি আরবে; প্রদর্শনী ম্যাচে। পিএসজির জার্সিতে। আবারও সৌদি আরবে ফিরেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে এবার ভিন্নি দলের প্রতিনিধিত্ব করবেন বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি। আজ রাতে মেসির দল ইন্টার মিয়ামি মোকাবেলা করবে রোনালদোর আল নাসেরকে।

এই ম্যাচটার কেতাবি নাম দেওয়া হয়েছিল ‘দ্য লাস্ট ড্যান্স’। সম্ভাব্য শেষবারের মতো দেখা হওয়ার কথা ছিল মেসি-রোনালদোর। তাই দলীয় লড়াই নয়, এই ম্যাচ আগ্রহের কেন্দ্রে ছিল ঐতিহাসিক ব্যক্তিগত দ্বৈরথের কারণে। কিন্তু ম্যাচের আগের দিন নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিলেন পর্তুগিজ যুবরাজ। চোটের কারণে ইন্টার মিয়ামির বিপক্ষে খেলতে পারছেন না ‘সিআর সেভেন’।

বুধবার রাতে সংবাদ সম্মেলনে আল নাসের প্রধান কোচ লুইস ক্যাস্ট্রো ভক্তদের দুঃসংবাদটি দিয়েছেন। তবে রোনালদো মাঠে না থাকলেও, দেখা যাবে মেসিকে। ইন্টার মিয়ামির তরফ থেকে এমনটিই জানানো হয়েছে। রোনালদোর ইনজুরিতে কেবল আল নাসেরই নয়, বড় ধাক্কা খেয়েছেন আয়োজকরাও। রিয়াদ সিজন কাপে রোনালদো চলে গেলেন দর্শক সারিতে; মানতেই পারছেন না তারা।

৩৮ বছর বয়সী রোনালদোর চোট মাংসপেশিতে। কার্যত পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চলছে তার। কয়েক দিনের মধ্যে আল নাসেরের অনুশীলনে যোগ দেওয়ার কথা তার। অথচ মেসি-রোনালদো দ্বৈরথ দেখার জন্য চড়া মূল্যে টিকিট কিনতে হয়েছিল ভক্তদের। ম্যাচের টিকিটের দাম বাংলাদেশি টাকায় ১২ লাখ টাকার বেশি পর্যন্ত উঠেছিল। সর্বনিম্ন টিকিটের দাম নির্ধারণ করা হয় ২২ হাজার টাকা।