হাজারো সমস্যা নিয়ে বরিশাল সিটি করপোরেশনের পঞ্চম মেয়র হিসেবে আজ মঙ্গলবার দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন আবুল খায়ের আবদুল্লাহ ওরফে খোকন সেরনিয়াবাত। ইতিমধ্যে মেয়াদ শেষ হওয়ার চার দিন আগে গত বৃহস্পতিবার মেয়রের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নিয়েছেন সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ। নতুন মেয়রকে বরণ করে নিতে নগরজুড়ে চলছে নানা প্রস্তুতি।

নগরবাসীর মন জয়ে নতুন মেয়রকে নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে বলে মনে করেন নগরের সচেতন নাগরিকেরা। তাঁদের ভাষ্য, বিদায়ী মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর সময়ে নগরে তেমন কোনো উন্নয়ন হয়নি। কাঙ্ক্ষিত সেবা পাননি নাগরিকেরা। উপরন্তু গৃহকর, বাণিজ্যিক কর বাড়ানোয় নাগরিকেরা ক্ষুব্ধ হন। ক্ষোভ প্রশমনে নতুন মেয়রকে প্রথমে উদ্যোগ নিতে হবে। এ ছাড়া ‘নতুন বরিশাল’ গড়ার প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে তাঁকে কঠিন পথ পাড়ি দিতে হতে পারে। মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন ও খাল উদ্ধার করে সংস্কারের মাধ্যমে নাগরিকদের দৃশ্যমান অগ্রগতি দেখাতে হবে।

সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) বরিশাল মহানগরের সাধারণ সম্পাদক রফিকুল আলম প্রথম আলোকে বলেন, গত পাঁচ বছরে সিটি করপোরেশন সরকারি কোনো প্রকল্প পায়নি। কী কারণে, কার ব্যর্থতায় প্রকল্প পায়নি, সেটা নগরবাসীর কাছে তুলে ধরা উচিত। নগরবাসীর তা জানার অধিকার আছে।

২০১৮ সালের অক্টোবরে মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেন সাদিক আবদুল্লাহ। কিন্তু গত পাঁচ বছর তিনি সেভাবে নগর ভবনে যাননি। সদর রোডে বিবির পুকুরপাড়ে অ্যানেক্স ভবনে তিনি অফিস করতেন। মেয়রের দায়িত্ব নেওয়ার পর নানা বিতর্কিত কর্মকাণ্ডে দেশজুড়ে আলোচিত হন সাদিক আবদুল্লাহ। এর মধ্যে ২০২১ সালে সদরের তৎকালীন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার সরকারি বাসভবনে তাঁর অনুসারীদের হামলা ও পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ানোর ঘটনা উল্লেখযোগ্য। পরে বিভাগীয় কমিশনারের মধ্যস্থতায় সমঝোতা হলেও স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে তাঁর বিরোধ ও দূরত্ব অব্যাহত ছিল।

অনিয়মের পাহাড়

নগরের উত্তর কাউনিয়ায় বিসিসির আবাসন প্রকল্পে ২৪০টি প্লট বণ্টনে নানা অনিয়মের অভিযোগ ওঠে। অধিগ্রহণ করা জমির মালিকেরা মামলা করলে হাইকোর্ট প্লটের উন্নয়নসহ সব কার্যক্রমের ওপর নিষেধাজ্ঞা দেন। ‘যানজটের নগরী’তে নতুন করে পাঁচ হাজার ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার (ইজিবাইক) নিবন্ধন দেওয়া নিয়েও চলছে নানা সমালোচনা। গত ২০ আগস্ট থেকে ইজিবাইকের টোকেন দেওয়া শুরু হয়। টোকেন-বাণিজ্যের সঙ্গে নগরভবনের কয়েকজন প্রভাবশালী কর্মকর্তা ও বিদায়ী মেয়রের অনুগত কয়েক আওয়ামী লীগ নেতা জড়িত। তাঁরা ১০ হাজার থেকে ২০ হাজার টাকার বিনিময়ে আবেদন জমা নিয়েছেন বলে অভিযোগ উঠেছে।

নতুন মেয়রের দায়িত্বগ্রহণ উপলক্ষে নির্মাণ করা হয়েছে তোরণ। গতকাল বরিশাল নগরের ফজলুল হক এভিনিউছবি: প্রথম আলো

ব্যাটারিচালিত রিকশা-ইজিবাইক সংগ্রাম পরিষদের উপদেষ্টা মনীষা চক্রবর্তী বলেন, শেষ বেলায় সাদিক আবদুল্লাহ শ্রমিকদের পকেট কাটার ফন্দি আঁটেন। টোকেনের নামে ইজিবাইকচালকদের বিভ্রান্তিকর একটি সিরিয়াল নম্বর দিচ্ছেন। সিটি করপোরেশনের ব্যাংক হিসাব নম্বরে জমা হচ্ছে ৫ হাজার ৭৫০ টাকা। বাকি টাকা মধ্যস্বত্বভোগীরা লুফে নিচ্ছেন।