সিরিজ জয়ের স্বাদ প্রায় ভুলতেই বসেছিল পাকিস্তান। সর্বশেষ ৯ সিরিজের একটিতেও সিরিজ জেতা হয়নি তাদের। অবশেষে ১০ম সিরিজে এসে ভাঙল ব্যর্থতার ওই বেড়াজাল। টানা তিন জয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। বুধবার পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে বুধবার ২৬ রানের জয় পেয়েছে স্বাগতিকরা।

করাচিতে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে এদিন ৬ উইকেটে ২৮৭ রানের সংগ্রহ পায় পাকিস্তান। স্বাগতিকদের হয়ে সর্বোচ্চ ৯০ রান করেন ওপেনার ইমাম উল হক। আরেক ওপেবার ফখর জামান এইদিন আর ইনিংসটা টানতে পারেননি, শেষ ৩ ম্যচে ৩ সেঞ্চুরি করলেও বুধবার ফেরেন ২৬ বল থেকে ১৯ রান করেই।

দ্বিতীয় উইকেটে বাবর ও ইমাম-উল-হকের শতাধিক রানের জুটিতে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে পাকিস্তান। ১০৮ রানের জুটি ভাঙে বাবর ৬২ বল থেলে ৫৪ রানে ম্যাট হেনরির দ্বিতীয় শিকার হলে। ততক্ষণে অর্ধশতক তুলে নেয়া ইমাম উল হক এরপর জুটি গড়ার চেষ্টা করেন আব্দুল্লাহ শফিকের সাথে। শফিক ১৯ রানে বিদায় নিলে ভাঙে ৩৭ রানের জুটি।

এরপর ইমাম উল হকও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। নার্ভাস নাইন্টিজের শিকার হয়ে ফেরেন ৩৮তম ওভারে, দলীয় ১৯২ রানে। ১০৭ বলে ৯০ রান আসে ইমামের ব্যাটে। শেষ দিকে মোহাম্মদ রিজওয়ানের ৩২, আগা সালমানের ৩১ আর শাদাব খানের ঝড়ো ১০ বলে ২১ রানের ইনিংসে লড়াকু সংগ্রহ পেয়ে যায় পাকিস্তান।

২৮৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে সুবিধাজনক শুরু পায় সফরকারীরা। ১৫.৩ ওভারেই ৮৩ রান তুলে ফেলে স্কোরবোর্ডে। ৪১ বলে ৩৩ রান করে উইল ইয়ং ফেরেন রান আউটের ফাঁদে পড়ে। রান আউটের ফাঁদে পড়েন আরেক ওপেনার টম ব্লান্ডেলও। তবে আউট হবার আগে ৭৮ বলে ৬৫ রানের ইনিংস উপহার দেন দলকে। মাঝে ডেরিয়েল মিচেলকে (২১) ফেরান ওয়াসিম জুনিয়র।

১২৮ রানে ৩ উইকেট হারানো কিউইদের এরপর পথ দেখান টম লাথাম। মার্ক চাপম্যানের সাথে ৪০ রানের একটা জুটিও গড়েন তিনি। তবে নাসিম শাহ মার্কের (১৩) স্ট্যাম্প ভেঙে থামান সেই জুটি। পরের ওভারে ফেরেন হ্যানরি নিকোলসও। ৩৫.৪ ওভারে কিউইদের সংগ্রহ তখন ৫ উইকেটে ১৭১। আর শেষ ১০ ওভারে জয়ের জন্য তাদের দরকার ছিল ৯৭ রান, হাতে ৫ উইকেট।

তবে ৪১.২ ওভারে লাথাম ৬০ বলে ৪৫ রান করে ওয়াসিম জুনিয়রের দ্বিতীয় শিকার হলে পথ হারায় কিউইরা। পাঁচ বল বাকি থাকতেই নিউজিল্যান্ড দল অলআউট হয়েছে ২৬১ রানে। শেষটা ছাটাই করেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, দুটো উইকেট নেন তিনি। সমান দুটি করে উইকেট পান ওয়াসিম জুনিয়র ও নাসিম শাহও।

এই জয়ে আরো একটা লজ্জাজনক ইতিহাসের পরিসমাপ্তি ঘটাল পাকিস্তান। এক যুগ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতল তারা। ২০১১ সালের পর যা এবার প্রথম।