জাতীয় দলের জার্সিতে লিওনেল মেসিকে দুর্ভাগা মনে করতেন অনেকেই। কেননা ক্লাব ক্যারিয়ারের এত এত শিরোপা জেতা মেসি নীল-সাদা জার্সিতে এতটা মলিন যে নামের পাশে নেই কোনো ট্রফি। চারবার বড় আসরের ফাইনালে দলকে টেনে তুলেও শিরোপা অধরায় থেকে গিয়েছিল তার। অবশেষে ক্যারিয়ারের শেষ সময়ে এসে কোপা আমেরিকার শিরোপা দিয়ে সেই আক্ষেপ গুছিয়েছেন তিনি। শিরোপা জয়কে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মেসি বলেছেন, ‘ঈশ্বর আমার জন্য এই মুহূর্তটা জমিয়ে রেখেছিলেন’।

মেসির কথাটাই হয়তো সত্যি, না হয় ২০১৪ সালে এই মারাকানায় বিশ্বকাপের ফাইনাল মঞ্চে চোখের জলে বুক ভাসাতে হতো না আর্জেন্টাইন এই তারকা ফুটবলারের। যদি তাই না হতো, তবে পরের দুই বছর পর পর দু’বার কোপার ফাইনালে চিলির সঙ্গে টাইব্রেকারে হারতে হতো না মেসিদের। আক্ষেপের অনলে পুড়ে সেদিন ফুটবল থেকে অবসরে যেতে চেয়েছিলেন যে মেসি, সেই এলএম টেন ২০২১ সালে পর্যন্ত ক্যারিয়ারে এসে ছুঁয়েছে অধরা সেই শিরোপা।

রোববার সকালে মারাকানায় ব্রাজিলকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। ২৮ বছরের অপেক্ষার পর কোপার শিরোপা গিয়েছে আলবিসেলেস্তাদের ঘরে। তাইতো আবেগ জড়ানো কণ্ঠে মেসি বললেন, ‘আমার মনে হয়, ঈশ্বর আমার জন্য এই মুহূর্তটা জমিয়ে রেখেছিলেন। ব্রাজিলের মাটিতে ব্রাজিলের বিপক্ষে কোপা আমেরিকা জয় অসাধারণ অনুভূতি। লিওনেল স্কালোনি দুর্দান্ত কোচ। সে সবসময় জাতীয় দলের জন্য সেরাটা চেয়েছে। সে জানত কীভাবে একটা জয়ী দল গোছানো যায়। সে অবশ্যই কৃতিত্ব প্রাপ্য।’

বার বার শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ মেসিকে কাঁদিয়েছে খুব। সেই সময়কে টেনে মেসি আরও বলেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে কিছু না জেতার কাঁটাটা দূর করা জরুরি ছিল আমার জন্য। বেশ কয়েকবার আমি এর কাছাকাছি গিয়েছি। আমি জানতাম, কখনো এটা হয়তো পাবো না, আবার একসময় হয়তো পাবো। আমার মনে হয়, এর চেয়ে সেরা মুহূর্ত আর হতে পারে না।’