চতুর্থবারের মতো মার্কিন হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস বা প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার নির্বাচিত হয়েছেন ন্যান্সি পেলোসি। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিদায় নেওয়ার প্রাক্কালে নতুন কংগ্রেসে গতকাল রোববার খুব অল্প ভোটের ব্যবধানে স্পিকার নির্বাচিত হন ৮০ বছর বয়সী পেলোসি। এক খবরে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

বিবিসি জানিয়েছে, নির্বাচনে পেলোসির নিজের দল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ৫ সদস্য তাকে সমর্থন দেননি। এদের মধ্যে দুজন ভোট দিয়েছেন দুই আইন প্রণেতাকে, যারা এখন পদে নেই। বাকি তিনজন শুধু উপস্থিত ক্যাটাগরিতে ভোট দিয়েছেন। এর ফলে ২১৬-২০৯ ভোটের ব্যবধানে জয় পান পেলোসি।

নির্বাচিত হওয়ার পর কংগ্রেসে এক বক্তব্যে পেলোসি বলেন, ‘আমাদের পূর্বসূরীরা যে নেতৃত্ব মোকাবিলা করেছে, আজকের শপথের মাধ্যমে আমরা তার চেয়ে ভয়ঙ্কর ও দুঃসাধ্য দায়িত্ব গ্রহণ করলাম। আমরা এমন এক সময়ে নতুন কংগ্রেস শুরু করেছি যা ভীষণ কঠিন।’

ক্যালিফোর্নিয়ার এই ডেমোক্র্যাটিক নেতা বলেন, ‘এখন সময় হলো জাতির আরোগ্য লাভের। আমাদের সবচেয়ে জরুরি প্রাধান্য থাকবে করোনাভাইরাসকে পরাজিত করা এবং আমরা এটা পারব।’ এজন্য কংগ্রেস আরও অর্থ সাহায্য বরাদ্দ করবে বলেও অঙ্গীকার করেন তিনি।

মহামারির কারণে সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখে আইন-প্রণেতাদের অনেকগুলো গুচ্ছে বিভক্ত হয়ে ভোট দিতে হয়েছে। এতে ভোট সম্পন্ন হতে কয়েক ঘণ্টা সময় লাগে। সাধারণত হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভে ৪৩৫ জন সদস্য থাকেন, তবে রোববার ৪২৭ জন ভোট দিয়েছেন। কয়েকজন নবনির্বাচিত কংগ্রেসম্যান কোয়ারেন্টিনে থাকার ফলে তারা ভোট দিতে পারেননি।

প্রসঙ্গত, ৮০ বছর বয়সী ন্যান্সি পেলোসি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের একমাত্র নারী স্পিকার। এ ছাড়া তিনি হাউস ডেমোক্র্যাটসের নেতৃত্ব দিয়েছেন ১৭ বছর ধরে।