লিওনেল মেসির জোড়া গোলে ন্যাশভিল এসসিকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে এমএলএস কাপের প্রথম রাউন্ডের উদ্বোধনী ম্যাচে দারুণ জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। ইন্টার মায়ামির হয়ে তাদেও আলেন্দেও একটি গোল করেন।

এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচের এই সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল মায়ামি। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১ নভেম্বর, ন্যাশভিলে।

ম্যাচ শুরুর আগে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে মৌসুমের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে গোল্ডেন বুট পুরস্কার গ্রহণ করেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মেসি।

পুরস্কার হাতে পেয়েই যেন দেখিয়ে দিলেন কেন তিনি সেরা। ১৯ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের ক্রসে ডাইভিং হেডে গোল করে মায়ামিকে এগিয়ে দেন তিনি। এর আগে সার্জিও বুসকেটস বলের দখল নিয়ে রদ্রিগো দে পলের কাছে পাস দেন, দে পল বল বাড়ান দৌড়ে ওঠা মেসির কাছে। মেসি বলটি দেন সুয়ারেজকে, পরে সুয়ারেজের ক্রসেই দুর্দান্ত হেডে জালের ঠিকানা খুঁজে পান মেসি।

৬২ মিনিটে ইয়ান ফ্রের পাস থেকে হেডে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন আলেন্দে।

দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমের নবম মিনিটে গোলরক্ষক জো উইলিসের ভুলের সুযোগ নিয়ে মেসি দলের তৃতীয় গোলটি করেন। জর্দি আলবার বাম দিক থেকে পাঠানো বল ধরতে ব্যর্থ হন উইলিস, আর ফাঁকা পোস্টে সহজেই বল জড়িয়ে দেন মেসি।

ইনজুরি টাইমের একাদশ মিনিটে হানি মুখতারের গোলটি ন্যাশভিলের জন্য কেবলই সান্ত্বনাস্বরূপ ছিল।

এই জয়ের এক দিন আগেই ৩৮ বছর বয়সী মেসি ইন্টার মায়ামির সঙ্গে আরও তিন বছরের চুক্তি নবায়ন করেছেন, যা তাকে ২০২৮ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে রাখবে।

ম্যাচে উপস্থিত থেকে মেসির হাতে গোল্ডেন বুট তুলে দেন এমএলএস কমিশনার ডন গারবার, যা ছিল তার জন্যও এক বিশেষ মুহূর্ত।